Verificación de niveles de atenuación de protectores auditivos tipo copa en trabajadores del sector Hidrocarburos / Verifying the attenuation levels of earmuff hearing protectors in Oil & Gas workers / Verificando os níveis de atenuação dos protetores auditivos de abafador em trabalhadores de petróleo e gás

RESUMEN Objetivo Verificar los niveles de atenuación de dos tipos de protectores auditivos de copa bajo condiciones reales de operación. Métodos Se realizó un diseño experimental de medidas repetidas de los niveles de presión sonora al interior y exterior de los protectores auditivos, realizando mediciones de ruido bajo circunstancias habituales de trabajo para operadores de una planta de hidrocarburos. Posteriormente, se determinaron las diferencias entre los niveles de atenuación establecidos por el fabricante, los niveles de atenuación ajustados bajo el método recomendado por NIOSH y los niveles de atenuación obtenidos experimentalmente. Resultados Los valores de atenuación ofrecidos por los fabricantes difieren de los obtenidos experimentalmente, siendo estos últimos, menores en todos los casos del estudio. Los valores de atenuación de los protectores auditivos ajustados bajo el método NIOSH alcanzaron valores más cercanos a los experimentales. Conclusiones La variabilidad entre los valores de atenuación teóricos y experimentales, permiten establecer que las estimaciones de los niveles de atenuación obtenidos en condiciones controladas no consideran aspectos que en condiciones reales de uso afectan la eficiencia del protector auditivo. Este estudio plantea la necesidad de implementar programas integrales de protección auditiva, que permitan considerar variables asociadas a la eficacia del dispositivo en condiciones de uso, a través de la aplicación de pruebas de ajuste o en su defecto a través de la aplicación de los factores de ajuste sugeridos por NIOSH, con el fin de realizar una adecuada selección que permita alcanzar un control efectivo para el ruido.

ABSTRACT Objective To verify the attenuation levels of two types of earmuffs under real operating conditions. Materials and Methods A study with experimental design was carried out to obtain repeated measurements of the sound pressure levels inside and outside hearing protectors in a sample of workers of an oil and gas company working under normal process and exposure conditions. The results allowed determining differences between the attenuation levels established by the manufacturer, the adjusted attenuation levels under the NIOSH method, and the attenuation levels obtained experimentally. Results The attenuation values established by the manufacturers are lower than those ones obtained under actual use conditions in all cases evaluated. Likewise, the attenuation values of the hearing protectors, once adjusted under the NIOSH method, reached values much closer to those obtained experimentally. Conclusions The variability between theoretical attenuation values and experimental values allows concluding that the attenuation levels obtained under controlled laboratory conditions do not take into account certain characteristics that, based on their use, affect the efficiency of the hearing protection device. This study encourages the implementation of comprehensive hearing protection programs that consider variables such as hearing protection effectiveness, under real use conditions, by applying fit tests or other adjustment factors like the one suggested by NIOSH. This would ensure an adequate selection that aims at achieving an effective control of this risk factor.

RESUMO Objetivo Verifique os níveis de atenuação de dois tipos de protetores auriculares em condições reais de operação. Métodos Foi realizado um projeto experimental de medições repetidas dos níveis de pressão sonora dentro e fora dos protetores auditivos, fazendo medições de ruído em condições normais de trabalho para operadores de uma usina de hidrocarbonetos. Posteriormente, foram determinadas as diferenças entre os níveis de atenuação estabelecidos pelo fabricante, os níveis de atenuação ajustados pelo método recomendado pelo NIOSH e os níveis de atenuação obtidos experimentalmente. Resultados Os valores de atenuação oferecidos pelos fabricantes diferem daqueles obtidos experimentalmente, sendo este último menor em todos os casos do estudo. Os valores de atenuação dos protetores auditivos ajustados pelo método NIOSH atingiram valores mais próximos aos experimentais. Conclusões A variabilidade entre os valores de atenuação teórica e experimental permite estabelecer que as estimativas dos níveis de atenuação obtidos em condições controladas não consideram aspectos que, em condições reais de uso, afetam a eficiência do protetor auditivo. Este estudo levanta a necessidade de implementar programas abrangentes de proteção auditiva que permitam considerar variáveis associadas à efetividade do dispositivo em condições de uso, através da aplicação de testes de adaptação ou, na sua falta, através da aplicação de ajuste sugerido pelo NIOSH, a fim de fazer uma seleção adequada para obter um controle eficaz do ruído.(AU)

[Verifying the attenuation levels of earmuff hearing protectors in Oil & Gas workers]. / Verificación de niveles de atenuación de protectores auditivos tipo copa en trabajadores del sector Hidrocarburos.

OBJECTIVE: To verify the attenuation levels of two types of earmuffs under real operating conditions. MATERIALS AND METHODS: A study with experimental design was carried out to obtain repeated measurements of the sound pressure levels inside and outside hearing protectors in a sample of workers of an oil and gas company working under normal process and exposure conditions. The results allowed determining differences between the attenuation levels established by the manufacturer, the adjusted attenuation levels under the NIOSH method, and the attenuation levels obtained experimentally. RESULTS: The attenuation values established by the manufacturers are lower than those ones obtained under actual use conditions in all cases evaluated. Likewise, the attenuation values of the hearing protectors, once adjusted under the NIOSH method, reached values much closer to those obtained experimentally. CONCLUSIONS: The variability between theoretical attenuation values and experimental values allows concluding that the attenuation levels obtained under controlled laboratory conditions do not take into account certain characteristics that, based on their use, affect the efficiency of the hearing protection device. This study encourages the implementation of comprehensive hearing protection programs that consider variables such as hearing protection effectiveness, under real use conditions, by applying fit tests or other adjustment factors like the one suggested by NIOSH. This would ensure an adequate selection that aims at achieving an effective control of this risk factor.

OBJETIVO: Verificar los niveles de atenuación de dos tipos de protectores auditivos de copa bajo condiciones reales de operación. MÉTODOS: Se realizó un diseño experimental de medidas repetidas de los niveles de presión sonora al interior y exterior de los protectores auditivos, realizando mediciones de ruido bajo circunstancias habituales de trabajo para operadores de una planta de hidrocarburos. Posteriormente, se determinaron las diferencias entre los niveles de atenuación establecidos por el fabricante, los niveles de atenuación ajustados bajo el método recomendado por NIOSH y los niveles de atenuación obtenidos experimentalmente. RESULTADOS: Los valores de atenuación ofrecidos por los fabricantes difieren de los obtenidos experimentalmente, siendo estos últimos, menores en todos los casos del estudio. Los valores de atenuación de los protectores auditivos ajustados bajo el método NIOSH alcanzaron valores más cercanos a los experimentales. CONCLUSIONES: La variabilidad entre los valores de atenuación teóricos y experimentales, permiten establecer que las estimaciones de los niveles de atenuación obtenidos en condiciones controladas no consideran aspectos que en condiciones reales de uso afectan la eficiencia del protector auditivo. Este estudio plantea la necesidad de implementar programas integrales de protección auditiva, que permitan considerar variables asociadas a la eficacia del dispositivo en condiciones de uso, a través de la aplicación de pruebas de ajuste o en su defecto a través de la aplicación de los factores de ajuste sugeridos por NIOSH, con el fin de realizar una adecuada selección que permita alcanzar un control efectivo para el ruido.